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Rafael Juan Vitaliano Babbini nació en 1898 en Hersilia, Provincia de Santa Fe. Su padre se desempeñaba como Jefe de la Estación del Ferrocarril, tan importante por aquellas épocas.

Siendo todavía un niño, vino a vivir a Rosario a los 12 años; ingresó entonces como alumno regular en el Colegio Industrial de la Nación (ahora Politécnico) gracias al ferrocarril que, entre otras cosas, le cedía gratuitamente los pasajes.

Una vez terminados sus estudios secundarios se fue a la ciudad de La Plata a estudiar medicina. Cursó allí el primer año hasta que, abierta la Facultad de Medicina dependiente de la UNR, regresó a Rosario para prolongar aquí sus sueños. Era el año del final de la Gran Guerra: 1918.

Se graduó y recibió el diploma de la “primera promoción de médicos” en 1922. Hecho que se recuerda con una placa alegórica instalada en las paredes del atrio de la facultad. Ya recibido fue a aprender la especialidad de neurocirugía en la ciudad de Buenos Aires.

El Dr. Babbini también se hizo su espacio para dedicarse a la política. Simpatizó con la UCR siendo todavía estudiante, porque su “maestro” -como él mismo lo llamaba- el Dr. Benjamín Ábalos, había sido ministro de Hipólito Yrigoyen y candidato a diputado y concejal en varias ocasiones.

Rosario Central lo escogió como hincha debido, entre otras cualidades, a su cercanía con el ferrocarril. Como médico empezó a colaborar “ad honorem” con el club de sus amores. Fue el médico honorario de Rosario Central que fundó, en 1928, la primera “Sala de Atención Médica y Primeros Auxilios” establecida en un estadio de fútbol confirmando aquello de que Central, como siempre, primero en todo.

En la profesión fue, en algún momento, el médico más popular de Rosario, con ribetes míticos si tenemos en cuenta algunas fábulas y anécdotas inventadas.

Fue Director del Hospital Roque Sáenz Peña por más de 10 años donde, el Servicio de Neurocirugía, lleva su nombre desde el año 1981. Casi 20 años se desempeñó como Director Médico del Hospital Italiano en cuyo acceso hay una placa que lo memora.

Tuvo una temprana y extensa participación en la actividad docente. Fue profesor a los 20 años cuando ganó un concurso como “Disector de Anatomía Normal”. Luego Profesor Titular de Clínica Quirúrgica junto con los doctores Sylvestre Begnis y Cames.

Fundador de Congresos Latinoamericanos de Neurocirugía y de la Asociación Mundial de Neurocirujanos. Nombrado “Doctor Honoris Causa” de las Universidades: Nacional De San Marcos en Lima (Perú), Río Grande Do Sul (Brasil), Antioquía (Colombia) y John Hopkins (USA).

Miembro de Honor de la Sociedad de Neurocirujanos de Lengua Francesa; Commendatore Offiziale del Gobierno Italiano y, además, miembro de la “Orden del Tornillo” fundada por el recordado artista plástico Benito Quinquela Martín para aquellos que “habían perdido uno” distinción que, al Dr. Babbini, lo llenaba de orgullo. Como lo llenaba de orgullo haber sido, también, directivo y luego Presidente de Rosario Central durante el período 1932/33.

Mañana te seguiré contando sobre este médico canalla...

“Buqui” Vatalaro

Secretario de Cultura C.A.R.C.

buqui@canalla.com